Em Tiro reinava Agenor, casado com a rainha Telefassa. Tinham dois filhos, Europa e Cadmo. Europa era uma bela mulher, e Zeus, o senhor do Olimpo, apaixonou-se por ela. O deus disfarçou-se de touro para atrair a atenção da moça, que o seguiu e acabou montando em suas costas. Então o deus-touro se atirou ao mar e nadou até a ilha de Creta, onde a amou. O irmão de Europa, Cadmo, foi encarregado pelo pai de sair em busca da irmã. A rainha quis acompanhá-lo, mas, por mais que ambos buscassem a princesa nos reinos conhecidos, nada de encontrá-la.
A rainha, fatigada após tantas buscas, aconselhou o filho a consultar o Oráculo de Delfos. Lá as sacerdotisas consagradas a Apolo lhe disseram:
- Vai até um campo em que verás uma vaca. Segue-a, e no local em que o animal parar, deverás construir uma cidade, que chamarás Tebas.
Ao sair do Oráculo, tudo aconteceu conforme a resposta das pitonisas de Apolo. Cadmo viu uma vaca em meio a um campo, e pôs a segui-la, acompanhado por vários de seus conterrâneos. Atravessaram um canal e chegaram a uma larga planície, onde a vaca parou e se pôs a mugir para o céu. Cadmo então deu graças a Apolo e resolveu oferecer um sacrifício ao deus. Enviou seus acompanhantes em busca de água, porém, vendo que eles não retornavam após muitas horas, foi ver o que lhes acontecera. Encontrou apenas corpos sem vida, em meio a um bosque virgem próximo a uma caverna. Descobriu que os homens haviam tentado pegar água numa fonte ao lado, e foram atacados por um tremendo dragão que vivia na caverna. Isso não foi difícil de descobrir, pois, assim que o viu, o enorme monstro voltou e o atacou.
Cadmo o enfrentou numa acirrada luta, mas era ágil no uso do dardo e da lança, e conseguiu derrotá-lo. Exausto, deitou-se para descansar, e em sonhos ou em meio a um sono confuso,ouviu uma voz, que julgou ser da deusa Atena, que lhe dizia:
- Semeia a terra com os dentes do dragão.
Mesmo considerando aquela ordem muito estranha, ele obedeceu. Abriu sulcos na terra e plantou os dentes que arrancou do dragão. No instante seguinte, de cada dente semeado apareceu, rompendo o solo, um homem armado de lança e escudo, até que se formou um exército. Cada homem que surgia, ao ver os outros, começava a combatê-los, até que a planície se encheu de corpos e sobraram apenas cinco sobreviventes. Estes se juntaram a Cadmo, Jurando-lhe lealdade. Começaram então a erguer juntos a cidade que iria chamar-se Tebas.
Quando construiu sua casa, Cadmo foi surpreendido pela chegada de uma formosa mulher, que lhe disse ser filha de Afrodite e chamar-se Harmonia. Ela fora enviada pelos deuses para ser sua esposa, como compensação pelo rapto de sua irmã, Europa, que nunca mais voltaria a Tiro.
Cadmo e Harmonia casaram-se e tiveram por filhos as belas Sêmele e Ino. Reinaram em Tebas por muito tempo. Dizem que ele foi um rei sábio e que ensinou a seu povo as letras do alfabeto, inventadas pelos fenícios. Tebas se tornou uma das mais importantes cidades da Antiguidade. Mas Cadmo e Harmonia não viveram lá até o fim de seus dias. Anos depois, desgostosos com a morte de seus netos Actéon e Penteu, eles se retiraram para outras plagas.
Diz o mito que, no final da vida, Cadmo se transformou em serpente e Harmonia, desejando partilhar seu destino, pediu aos deuses que a transformassem também. Conta-se que eles foram viver nas matas, mas jamais feriram um ser humano.
Fonte: livro Volta ao Mundo em 80 Mitos, de Rosana Rios
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