O Leshy é uma das criaturas mais populares do Folclore Eslavo, suas lendas perduram há séculos por vários países do Leste Europeu. É um personagem complexo do Folclore Eslavo e pode ser uma das criaturas mais diversamente descritas. Tem literalmente uma quantidade imensurável de caracterizações desde o Século XVII (dezessete), século quando o Leshy foi mencionado na literatura pela primeira vez. Um vasto número de relatos sobre encontros com essa criatura foram registrados em diversos lugares com várias descrições, e isso explica porque suas características são tão diversas.
Meu palpite é que o Leshy consiste em não só uma criatura da floresta, e sim em várias, espalhadas pelo Leste Europeu, cada uma com seu conjunto de características e comportamentos diferentes. No desenvolver do texto apresentarei informações que confirmam essa minha teoria.
Raízes da lenda dizem que é uma criatura gerada pela sociedade, e foi amaldiçoada. E há versões que se baseiam em conhecimentos cristãos, que dizem que é uma criatura gerada diretamente pelo mal - sendo então anjos caídos ou criações do diabo. Mas sua origem não é certa.
Suas características físicas variam, porém o que se sabe é que ele é diretamente associado e frequentemente personificado com a floresta - como um guardião ou até mesmo um rei. Por isso, o Leshy pode aparecer como um elemento da floresta ou simplesmente não aparecer e ser invisível aos olhos humanos. Pode se transformar em um animal, uma árvore ou um cogumelo, assim como ser um misto de humano e animal ou planta. Seu tamanho varia entre o de um homem velho pequenininho e um gigante alto e forte. Algumas lendas descrevem sua habilidade de mudar de tamanho e criar uma ilusão. Quando está vagando pelas florestas, o Leshy parece gigante, mas num terreno plano, ele pode encolher e ficar do tamanho da grama para que ninguém o possa ver. Também é possível que ele vague pela floresta como o vento, fazendo sons diversos e confundindo os visitantes da floresta.
O Leshy é conhecido como o protetor das florestas do Leste Europeu, assim como o Curupira aqui no Brasil, ele toma conta dos animais, insetos e da vegetação. Protege os animais dos caçadores e a floresta das queimadas. Algumas lendas locais o descrevem como um homem velho barbudo, que interessantemente às vezes perde seus animais para outros Leshys em jogos de cartas, o que confirma a minha teoria de que o Leshy consiste em várias criaturas que compartilham de uma característica específica, no caso o de serem protetores da floresta. Há relatos também de que os Leshys são criaturas bem festivas e divertidas. No paganismo eslavo, era costume deixar oferendas de cereais, tortas e banha de porco nas florestas para os Leshys.
A vida dos camponeses dos países do Leste Europeu sempre foi muito ligada à floresta, por isso há inúmeras versões de histórias envolvendo um Leshy. A floresta sempre nutriu as necessidades dos camponeses, por isso sempre acreditaram que possui um toque de misticismo. Para evitar problemas com um Leshy, os humanos têm que mostrar respeito á sua espécie, como por exemplo pedir permissão antes de entrar na floresta, e não cortar árvores e caçar animais sem a permissão deles. Também se diz que não é bom fazer muito barulho ou assoviar dentro da floresta, pois tal desrespeito poderia levar um humano a ter sérios problemas, um Leshy poderia dar-lhe um enorme susto, dar-lhe má sorte ou até matá-lo na pior das hipóteses. E uma pessoa considerada amaldiçoada não pode entrar na floresta, pois os Leshy acreditam que pessoas amaldiçoadas pertencem á eles.
Pessoas que conseguem voltar para casa após ser raptado por um Leshy tendem a agir como pessoas totalmente diferentes de antes e encontram dificuldades em se readaptar à sua comunidade de origem. Seu estado mental muda, começam a agir estranho e têm de reaprender a falar. Torna-se uma pessoa anti social, sempre tentado a querer voltar para a floresta. Encontros com um leshy também levam as pessoas a desenvolver habilidades mágicas, como prever o futuro e se comunicar com espíritos.
Dizem que alguns pastores conseguiram fazer um acordo com os Leshy para que tomassem conta de seus animais. Depois que o pastor concorda com um contrato invisível, o Leshy passa a tomar conta de seus animais, poréééém, há várias regras a serem cumpridas, entre elas não entrar na floresta, não machucar animais nem plantas, e não ver recém-nascidos nem falecidos, e etc. Caso essas regras sejam descumpridas, o Leshy leva embora todos os animais e os esconde na floresta para que ninguém os ache. Ações descuidadas em relação ao contrato sempre levam a problemas e punições.
Países Eslavos
Pra quem não sabe, os países do Leste Europeu considerados Eslavos são: Rússia, Bielorrússia, Ucrânia, Polônia, República Tcheca, Eslováquia, Lusácia, Bulgária, Croácia, Macedônia, Sérvia, Bósnia e Herzegovina, Kossovo, Eslovênia.
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